Nous avons quitté Cambridge Cay le matin du 24 janvier dernier. N'étant pas certains de pouvoir passer par le passage au sud de l'île, nous avons décidé de retourner vers le "cut" puis de revenir aussi vite vers le banc en contournant Bell island. Nous avons eu un petit aperçu de ce qu'un phénomène de "vent contre marée" pouvait donner mais heureusement, nous ne nous dirigions pas au large à ce moment-là.

Aussitôt de retour sur le banc, nous avons hissé les voiles et nous avons profité de cette belle énergie propre et gratuite pour nous rendre à Big Major Spot, tout près de Staniel Cay. Nous avons d'ailleurs renoué avec la voile depuis les Exumas où nos déplacements se sont faits très souvent à voile.

Il y avait déjà pas moins d'une trentaine de bateaux au mouillage à Big Major Spot mais il y a toujours moyen de se trouver "un trou". La baie étant assez grande, nous ne nous y sentions même pas à l'étroit.



Nous avons donc jeté l'ancre juste devant la fameuse plage où vivent plusieurs cochons en liberté. Les touristes affluent de partout pour les voir car les cochons en question sont devenus très actifs dans leur quête de nourriture : ils n'hésitent pas à descendre dans l'eau pour nager jusqu'aux bateaux qui viennent les voir afin d'aller chercher un peu de nourriture. Comme nous étions ancrés assez près du rivage, les cochons ont vite remarqué notre présence et sont venus voir si nous n'avions pas un petit quelque chose à leur offrir. Après les 2-3 carottes données, ils sont retournés sur leur plage, attendant qu'un nouveau bateau vienne leur rendre visite. Nous avons également constaté que plusieurs animaux de ferme vivaient sur l'île, dont plusieurs chèvres et au moins un coq (se faisant un honneur de nous réveiller le matin). Mais ceux-ci ne nagent pas ;-)




Le lendemain, après avoir fait un peu d'école et être allés chercher de l'eau, nous sommes descendus à Staniel Cay afin d'aller nous promener un peu et faire l'épicerie. Le moment était bien choisi car le bateau faisant l'approvisionnement de la ville venait justement de livrer sa cargaison le matin même, ce qui nous a permis de trouver plusieurs légumes frais.





Nous avons profité de notre dernière journée à Staniel Cay pour pêcher un peu (sans succès) ainsi que visiter la fameuse grotte "Thunderball", celle qu'on peut voir dans le film de James Bond portant le même nom.






Nous prévoyons quitter demain matin en direction de Black Point, sur Great Guana Cay.


Suite à notre séjour à Shroud Cay, nous nous sommes dirigés vers Cambridge Cay. Ce mouillage sur coffre était magnifique (comme tous les autres depuis notre arrivée dans les Exumas) et il sera le dernier situé à l'intérieur du Exumas land and sea park. Plusieurs animaux marins sont même venus nous visiter directement au voilier : un requin nurse, un dauphin, une raie et quelques petits poissons.


Dès notre arrivée, vers 14h00, nous nous sommes dirigés vers une belle plage déserte parsemée de têtes de corail située au sud de l'île. On nomme cet endroit "coral garden". Munis de nos masques et tubas, nous avons exploré les fonds marins. Même Gabrielle, qui a une grande peur des requins, s'est jointe à nous.





Le lendemain, après une matinée d'école, nous sommes allés à la caverne de Rocky Dundas. À la marée basse, on aperçoit l'entrée de la caverne un peu au-dessus du niveau de la mer.



Il y avait beaucoup de vagues. Arianne et Antoine nous ont surpris de leur bravoure. Tenant la main de leur papa, ils ont bien apprécié la visite de cette caverne où l'on pouvait voir des stalactites et des stalagmites, des poissons, de la coraline, un grand trou au sommet permettant aux rayons du soleil d'y passer, et un gros barracuda de 4 pieds qui a même fait peur à Philippe!!!


Intérieur de la caverne de Rocky Dundas


Finalement, nous avons passé la fin de l'après-midi sur une autre superbe plage déserte à Compass Cay, à l'extérieur du parc. Philippe a donc tenté sa chance pour harponner quelques bêtes marines, mais comme tout le monde devait avoir l'idée d'aller pêcher à la limite du parc, il n'y avait pas grand chose, à part quelques mérous, mais la saison est terminée. Meilleure chance la prochaine fois! :-)

Pendant ce temps, les enfants se sont amusés à la plage et ont admiré deux magnifiques étoiles de mer orangées.




La prochaine destination sera Big Majors Spot, une île un peu au nord de Staniel Cay, la première ville que nous rencontrerons depuis notre départ de Nassau!

Coucher de soleil au mouillage de Cambridge Cay.

Après le départ de grand-maman Carole, le 15 janvier dernier, nous avons passé encore 2 nuits à la marina, attendant qu'un petit front passe.

C'est le 18 janvier que la météo semblait bonne pour refaire une traversée vers les Exumas. Notre direction, cette fois-ci, serait Shroud Cay. Cette île est l'une des plus au nord du Exumas land and sea park. Dans ce parc, il est interdit de pêcher ou de collectionner les coquillages ou tout autre élément de la nature. On devrait donc y trouver des îles au "naturel".

En attendant la traversée qui durera environ 8 heures (un peu plus de 40 miles nautiques), nous avons quitté Nassau pour aller mouiller à Rose Island. Ce fut le pire mouillage depuis belle lurette. Nous nous sommes faits brasser et nous étions bien contents que grand-maman Carole ait été épargnée d'une nuit comme celle-là! :-)

Le lendemain, nous étions debout très tôt et avions hâte de quitter ce mouillage. Nous avons donc pris la route vers Shroud Cay vers 7h00, vents très légers de face. En route, alors que nous traversions le Yellow Bank où l'eau est moins profonde, nous nous sommes arrêtés près d'une tête de corail dans l'espoir d'y pêcher notre souper. Nous n'y avons rien trouvé, mais comme toujours, nous avons beaucoup apprécié la diversité marine.




Nous sommes arrivés à Shroud Cay en fin d'après-midi et nous avons eu tout juste le temps d'aller explorer une des petites plages près de notre lieu de mouillage. La première nuit fut sublime, surtout après celle de Rose Island.



Le lendemain matin, après quelques travaux d'école, nous sommes embarqués dans Larose Mobile (notre annexe), afin de nous rendre du côté de la mer. Nous sommes passés par une petite rivière bordée de mangroves dont plusieurs personnes nous avaient parlé et avons aboutis, tel que prévu, sur une belle plage.







À notre retour, le vent qui avait soufflé de l'ouest durant une partie de la journée, avait fini par lever une bonne vague qui rendait le mouillage très inconfortable. Sachant qu'il passerait au nord-est durant la nuit (il était déjà au nord en revenant), nous avons décidé de rester au même endroit mais tout le monde s'est couché très tôt.


Nous avons quitté dès le lendemain en direction de Warderick Wells, où nous avions réservé un mooring en profitant de leur système de réservation par radio VHF. Nous nous sommes réconciliés avec le fait d'avoir un voilier en faisant la plus grande partie du trajet uniquement à voile, à très bonne allure. Nous y sommes arrivés en début d'après-midi et sommes allés nous inscrire au bureau. Quelques minutes plus tard, nous arpentions déjà un des sentiers de l'île.



Le sentier que nous avons emprunté nous a fait découvrir plusieurs choses, dont un trou assez profond appelé "la cachette de Murphy" (Murphy's Hideaway).




Nous sommes ensuite arrivés au bord de la mer qui semblait agitée et dont les vagues venaient se fracasser sur les rochers.


Puis enfin, nous sommes arrivés au sommet de la fameuse colline Boo Boo (Boo Boo Hill), où différents équipages ayant passé par là laissent une trace de leur présence. Nous y avons d'ailleurs trouvé ceux de quelques équipages "amis" avec qui nous avions navigué.




Et finalement, nous avons découvert le phénomène des "Blow Holes" qui nous ont bien fait rigolé. L'eau des vagues qui s'engouffre dans la paroi rocheuse force, à certains endroits, l'air à sortir par des trous dans la roche qui vont jusqu'à la surface. La puissance de certains de ces jets d'air est surprenante (plus puissant qu'un séchoir selon Annie ;-)



Le seul désagrément de la randonnée aura été d'apprendre l'existence de "Poison tree", dont toutes les parties de l'arbre pourraient provoquer des réactions similaires à celles causées par l'herbe à la puce. Nous marchions les coudes un peu plus serrés...



Le 21 janvier, encore après quelques travaux à bord (école et entretien du bateau), nous avons décidé de travailler sur notre propre "enseigne" que nous irons laisser au sommet de Boo Boo Hill avant de quitter demain.




Et nous sommes retournés vers la plage, cette fois du côté du banc. Nous avons opté pour Emerald beach, où nous avons fait un peu d'apnée et de jeux dans le sable.





Nous partirons demain pour aller mouiller dans les environs de Cambridge Cay.



La maman de Philippe s'est jointe à notre équipage le dimanche 7 janvier vers 14h00. Nous avions loué une voiture afin d'aller la chercher à l'aéroport de Nassau. Profitant de la voiture, nous sommes arrêtés chez Phil's (une épicerie plus complète) sur le chemin de notre retour.



Nous nous sommes ensuite dirigés vers la marina pour notre premier souper et notre première nuit à bord de Larose des Vents V. Nous avons largué les amarres dès le lundi matin en direction de Allen's Cay, dans les Exumas. Les vents nous forçant à demeurer au près, nous avons dû recourir au moteur en plus des voiles. La navigation d'une trentaine de miles se déroulait très bien jusqu'à ce que grand-maman commence à ressentir les premiers symptômes du mal de mer. Une fois le "pire" passé, nous lui avons suggéré de prendre une des "patch" Transderm-V que nous lui avions demandé de nous rapporter du Québec. Son effet a été bénéfique et nous sommes arrivés à Allen's Cay en fin d'après-midi sans autre incident. Nous avons jeté l'ancre à l'ouest du mouillage identifié sur les cartes dans un courant assez important, ce qui nous a poussé à utiliser deux ancres par précaution.




Dès notre arrivée, nous sommes descendus sur la plage afin d'aller rencontrer les fameux iguanes. Ces iguanes seraient les seuls iguanes terrestres vivant encore en liberté. Nous avions quelques branches de céleri que nous leur avons lancées et qui ont vite trouvé preneur. Après un peu d'apnée sur le bord de la plage, nous sommes retournés au bateau pour une bonne nuit de sommeil.








Nous n'avons pas vraiment visité davantage Allen's Cay car nous avons quitté dès le lendemain en prenant un cap sur Normans Cay, quelques 7 miles plus au sud. Le vent était léger mais la distance étant courte, nous nous sommes gâtés en faisant presque tout le trajet à la voile. Une superbe navigation sur une mer très calme. Afin de pouvoir faire goûter aux fruits de la mer à grand-maman le plus tôt possible, nous avons jeté l'ancre près d'une tête de corail avant d'arriver au mouillage. Philippe a plongé avec son harpon pour aller voir s'il ne trouverait pas une langouste ou un mérou. Un mérou s'y trouvait effectivement caché mais Philippe a abandonné l'idée de le harponner quand un requin est venu rôder dans les parages et a fait mine de le suivre alors qu'il retournait en toute hâte au bateau. Peut-être était-ce un gentil requin mais notre capitaine n'avait pas envie de faire plus ample connaissance alors nous sommes repartis. Nous avons mouillé devant la plage qui borde la rive ouest de Normans Cay, dans 8 pieds d'eau très claire.



Mercredi le 11 janvier, nous sommes partis à la découverte de ces îles en annexe avec tout notre attirail de plongée. Premier arrêt, une petite île déserte et invitante avec son seul palmier.



Nous sommes ensuite passé saluer nos amis sur Don Quillechotte qui étaient eux aussi ancrés tout près et nous avons continué avec eux vers l'épave d'un avion, vestige d'une époque où ces îles servaient de repère à des trafiquants de drogue. Après avoir hésité un peu avant de plonger, grand-maman et Arianne étaient très contentes de se joindre au groupe pour nager avec les centaines de petits poissons qui espéraient qu'on les nourrisse.





Puis nous sommes partis en quête d'une plage déserte qui serait "la nôtre" pour l'après-midi. Nous avons contourné la pointe sud de Boot Cay et nous nous sommes installés sur une superbe plage bordant la rive est de cette même île. Nos yeux ne cessaient de s'émerveiller des couleurs vues ici et les enfants, avec les femmes, se sont amusés tout l'après-midi à se baigner et à chercher des lambis ("conch").









Durant ce temps, Martin et Philippe sont allés pêcher dans l'espoir de rapporter le souper. Les recherches n'ont rien donné jusqu'à ce qu'ils explorent un tout petit récif situé près de la plage, dans à peine 6 pieds d'eau. Philippe a alors eu la chance de voir une grosse langouste, la reine du récif, qui avait réussi à passer inaperçu jusqu'à ce jour. Celle-ci a suffi à nourrir tout l'équipage à bord de Larose des Vents V et il en est même resté un peu que nous avons apprêté en trempette le lendemain! De leur côté, les enfants avaient réussi à trouver 3 lambis de bonne taille que nous avons laissé tremper dans l'eau jusqu'au lendemain.




Puisqu'il annonçait des vents du nord pour la fin de semaine, nous avons décidé de quitter le jeudi matin pour revenir plus près de Nassau. Nous nous sommes dirigés vers Rose Island, située à peine à 7 miles de Nassau. Nous sommes descendus sur la petite plage près de notre endroit de mouillage, au sud de l'île. Nous avons vite constaté qu'elle était plutôt vaseuse, donc pas vraiment intéressante. Mais nous en avons profité pour préparer les lambis en prévision du souper.



Le lendemain matin, nous sommes embarqués dans l'annexe afin de nous rendre de l'autre côté de l'île où se trouvent des plages. Nous cherchions un endroit où nous pourrions faire de l'apnée, pêcher et jouer sur la plage. Nous avons été heureux d'y trouver exactement le genre d'endroit voulu, avec une très belle plage où nous étions pratiquement seuls et de superbes récifs où grand-maman a pu voir des centaines de poissons colorés et des coraux.




Puis nous sommes finalement rentrés à Nassau le samedi matin, à la marina Nassau Harbour Club. Nous sommes allés dîner tout près et télécharger nos courriels au Starbucks avant de nous rendre en autobus au Straw Market, une espèce de marché au puces où les commerçants offrent plusieurs produits destinés aux touristes. Le marché en tant que tel est typique des endroits très touristiques où les gens ne cessent de vous aborder pour tenter de vous vendre ce que vous osez regarder. Ce n'est pas notre genre d'endroit de prédilection mais les filles en ont profité pour s'acheter des petites sacoches en "paille" et grand-maman nous a tous offert un "collier de l'amitié", en souvenir de notre belle semaine. Nous avons terminé la soirée par un bon souper au restaurant le "Green Parrot".






Grand-maman nous a quitté au matin du dimanche, 15 janvier, pour prendre son vol de retour vers le Québec. Nous avons passé une très belle semaine en sa compagnie et nous avons déjà hâte de la revoir!

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