Nous parcourons en moyenne 50-60 miles nautiques par jour afin d'être de retour au Québec au début juin. Alors les paysages et les états défilent assez rapidement. Nous avons traversé en Caroline du sud le 18 avril dernier et nous avons mouillé dans "New River", tout près de la rivière Savanah et de Bull Creek, où nous avions mouillé lors de notre descente vers le sud. Enchaînant les navigations, nous sommes ensuite arrêtés dans Factory creek, à Beaufort où nous sommes allés faire une épicerie que le gérant du Publix a gracieusement accepté de rapporter pour nous dans son camion (en nous prenant bien sûr aussi en tant que passagers). Puis nous sommes partis de bon matin afin de nous rendre près de Charleston.



Ayant déjà visité la ville, nous avons décidé de traverser son port le soir même et d'aller jeter l'ancre juste de l'autre côté d'un pont à bascule dont l'horaire ne nous aurait pas convenu le lendemain matin. En quittant ce mouillage, nous avons navigué durant quelques minutes sur un "Intracoastal d'huile" où les reflets semblaient aussi réels que l'objet de leur réflexion. Nous avons un peu abusé de l'appareil photo mais c'était vraiment de toute beauté...










Cette portion de l'ICW est très sauvage et caractérisée principalement par des marécages. Nous y avons évidemment observé une faune ailée très abondante dont les fameux pélicans qui passent leur journées soit à se reposer sur un pilier quelconque, soit à plonger en quête de poissons qu'ils mangent. Nous avons même pu voir un chevreuil qui semblait se demander ce que nous faisions dans son coin de pays...




Puis, à quelques miles avant d'arriver à Georgetown, les orages qu'on nous annonçait depuis quelques temps ont fini par se manifester à l'horizon. Nous avons décidé de jeter l'ancre dans Winyah bay, juste en sortant du canal creusé de l'ICW et d'attendre. Le courant de marée étant de toutes façons encore contre nous durant encore environ 2 heures, nous en avons profité pour faire quelques parties de "Trou de c*l" (excusez-le, c'est son nom ;-) en écoutant quelques orages tonner.



Nous avons donc atteint Georgetown, ville où nous avions prévu coucher deux nuits afin de nous reposer un peu et de nous occuper des petites choses de la vie (lavage, changement d'huile, douches, etc). Le mouillage y est toujours aussi ordinaire mais nous aimons beaucoup cette petite ville et nous en avons profité pour aller casser la croûte chez Aunny's, un sympathique resto qui offre une cuisine maison très savoureuse.







Nous sommes arrivés aujourd'hui dans Little river, à la limite de la Caroline du nord, où nous parcourrons encore plusieurs miles demain...

En parcourant une soixantaine de "statute miles" par jour, nous n'avons jeté l'ancre que deux nuits en Géorgie soit à Cumberland Island et à New Teakettle Creek.


Le premier arrêt fut un coup de coeur pour nous. Cumberland Island est un parc national. On y accède seulement par bateau (privé ou traversier). Les gens peuvent y aller pour la journée (4,00$ par adulte) ou pour un séjour en camping. Nous avons profité de notre présence dans cet environnement naturel pour prendre une pause et fêter l'anniversaire de Gabrielle : petit déjeuner spécial, cadeaux, randonnée sur l'île et gâteau de fête.


Six ans la cocotte! Bonne fête!


Sur l'île, nous avons pu admirer des forêts de "spanish moss", une plante aux racines aériennes se développant sur les grands chênes. Le spectacle était tout simplement superbe, puisqu'on en retrouve partout sur l'île!







L'île de Cumberland est également peuplée d'animaux de toutes sortes. Nous avons pu y observer plusieurs sortes d'oiseaux, des reptiles, des dindons et des chevaux sauvages.






Les ruines du manoir Dungeness étaient également intéressantes à visiter. Elles étaient entourées de chevaux sauvages broutant l'herbe. Nous pouvions d'ailleurs visiter un petit musée racontant l'histoire de ce manoir et des habitants de l'île à travers les années.







Finalement, le sentier que nous avons emprunté nous menait à la plage du côté est de l'île, dans l'océan Atlantique. L'eau était beaucoup moins "bucolique" qu'aux Exumas, mais les enfants ont bien apprécié la chasse aux coquillages.




Le lendemain, nous avons ensuite poursuivi notre route vers New Teakettle Creek. La navigation dans l'état de la Géorgie s'est très bien déroulée malgré sa mauvaise réputation (ensablement, risque élevé d'échouement, etc.). Notre profondimètre n'aura affiché qu'à deux reprises des niveaux inférieurs à 8 pieds... Ça ne valait donc vraiment pas la peine de prendre la mer cet automne! ;-(

Le paysage était très marécageux et naturel. La faune y était également très présente. En plus des traditionnels oiseaux marins, nous avons rencontré deux alligators et d'énormes mouches qui rendaient le capitaine un peu fou! :-)

Ce n'est pas un billot de bois, mais bien un alligator! Les enfants ne se sont pas baignés "mononcle" Jean! 


Philippe était bien surpris de constater qu'il pouvait prendre ses courriels au milieu de nulle part!


Quant à Annie, elle a tout le temps pour cuisiner des petits plats! Pâté au poulet, fougasse, tourtière au millet, ratatouille, etc. Nous mangeons mieux qu'à la maison!



Et bien sûr, il y a les traditionnels couchers de soleil qui nous émerveillent à chaque jour. Mais ceux que l'on a photographiés cette fois sont plutôt des levers de soleil : preuves que les journées débutent tôt! :-)




Prochain état : la Caroline du Sud.

Maintenant que nous sommes arrivés aux États-Unis, nous avons très hâte de revenir au Québec. En effet, de nouveaux défis nous y attendent : trouver une nouvelle maison, déménager, se préparer pour la prochaine rentrée scolaire d'Annie et des enfants...

Nous avons donc opté pour réaliser de longues journées de navigation. Le soleil se couchant plus tard, nous pouvons facilement naviguer à la clarté du jour entre 6h30 à 20h30. Nous avons donc traverser la Floride en 6 étapes :

- Fort Lauderdale
- Lake Worth
- Vero Beach
- Titusville
- Rockhouse Creek
- Ste. Augustine
- Fort George River

Les enfants sont très patients durant ces longues heures de navigation. C'est le prix à payer pour cette année de découverte et de voyage! Ils ont même inventé "les Bibis" qu'ils ont autant de plaisir à créer qu'à faire parler!



Notre parcours est également parsemé d'animaux sauvages que nous aimons observés comme si c'était les derniers que nous allions croiser.


Les derniers lamantins observés en Floride

Les dauphins qui nous accompagneront encore jusqu'en Caroline du Nord et dans l'océan Atlantique.


Nous nous sommes permis quelques arrêts plus longs en Floride. Le premier est à Vero Beach où nous avons pris un "mooring" pour deux nuits afin de se ravitailler et aller magasiner les cadeaux de fête de notre cocotte qui a fêté ses six ans le 17 avril.




Ensuite, nous sommes descendus sur terre à Rockhouse Creek. Nous avions mouillé là cet automne et nous avions beaucoup aimé les plages désertes. Cette fois-ci, nous avons découvert qu'il y avait le parc "Smyrna Dunes Park" à proximité du lieu de mouillage. Nous en avons profité pour aller dégourdir les jambes des petits comme des grands!







Finalement, nous avons fait une autre pause d'une journée à Ste. Augustine, une ville qui avait plu à tous cet automne. Nous avons profité de l'occasion pour jouer une partie de golf miniature, pour visiter une galerie d'art, pour déambuler dans les rues piétonnières et pour aller manger au restaurant.

Non, ce n'aura pas été un trou d'un coup, malgré le fait que Phil vienne d'une famille de golfeurs!





Prochaine destination : la Géorgie!

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