Samedi le 12 février dernier, nous avons quitté Rudder Cay avec un bon vent de l'ouest qui nous a permis de filer de 6 à 7 noeuds durant les 30 miles qui nous séparaient de George Town. De plus, étant à l'est des Exumas, la vague dans le "sound" n'était pas trop grosse, ce qui a rendu la traversée très confortable pour tous.

Nous sommes arrivés à temps pour nous protéger du front froid qui a passé durant la nuit suivante alors que nous étions ancrés du côté de Stocking Island, devant Monument Beach, pour nous protéger des vents du nord. Bien que le front amenait des températures plus fraîches, nous avons été heureux de constater que l'air plus sec arrivait enfin à faire sécher tout ce qui nous avait paru si humide durant les derniers jours.

Il y avait plusieurs jours que nous n'avions pas fait d'épicerie, mais ayant quitté Rudder Cay avec nos bourgots et nos conchs, nous nous sommes concocté un bon repas digne de rois en préparant des "cracked conch", une salade de conch ainsi que quelques bourgots à l'ail. Philippe n'apprécie pas particulièrement d'avoir à apprêté ces mollusques très visqueux mais les enfants sont très fiers d'avoir commencé à manger le "piston" des conch comme le pêcheur bahamien l'avait fait lors de la préparation de notre première salade de conch à Nassau.




Le lendemain, après quelques courses, nous nous sommes dirigés du côté de "Volleyball beach" afin de jeter un oeil à cette fameuse plage où se trouve le petit resto Chat'n Chill. Nous avons été heureux d'y retrouver quelques équipages alors que les enfants s'amusaient dans les cordes qui pendaient ça et là dans les arbres. Nous avons même pu flatter une raie qui se tenait près de la plage dans l'espoir de recevoir des restes de conch qui venaient de la préparation de salades au petit kiosque.






Nous avons aussi passé pas mal de temps en ville où nous avons fait plusieurs courses. Les épiceries (nous en avons vu deux) y sont bien garnies et on y trouve toujours des fruits et des légumes frais. Un petit tour du côté de Top II bottom nous a permis de trouver quelques trucs de pêche qui nous manquaient et nous nous sommes également payé une visite au resto Eddie's Edgewater après une grosse corvée de lavage. Ces déplacements en ville ont également permis aux enfants de jouer un peu avec quelques Bahamiens qui sortaient de l'école.

Un des rares arbres fleuris que nous pouvons observer dans les Bahamas.

Mais comme toujours, la partie que nous préférons est de sortir pour aller profiter de la nature qui nous entoure. Stocking Island offre plusieurs sentiers que nous avons beaucoup aimé emprunter. Ceux-ci nous amènent, entre autres, vers le fameux monument ainsi que sur la plage du côté de la mer où nous nous sommes bien amusés.

Antoine qui se remémore la joie de glisser dans la neige québécoise...

Et quand il n'y avait rien d'autre à faire que d'attendre papa qui était parti faire des courses en ville, les enfants trouvaient toujours le moyen de s'amuser...




Nous avons également célébré la Saint-Valentin durant cette semaine à George Town. En plus du gâteau rose cuisiné par Annie pour l'occasion, nous avons déjeuné à la crème de blé rose aux canneberges et nous avons ouvert une autre des enveloppes postdatées, offertes par la famille Bourdon avant notre départ du Québec. Nous sommes toujours contents lorsque nous arrivons à une date où nous avons enfin le droit d'ouvrir une nouvelle carte! :-) Merci les Bourdon!



George Town a beaucoup à offrir pour qui aime se joindre à une communauté bien organisée. Chaque matin, sur la radio VHF, un animateur donne la parole aux différents responsables des activités auxquelles nous sommes invités à nous joindre : Volleyball, petits séminaires, danses et partys, feux sur la plage, parades d'animaux de compagnie (pet parade), etc. Pour notre part, nous ne sommes pas très attirés par les grands rassemblements de cette nature aussi n'avons-nous pas pleinement profité de toute cette organisation. Nous avons été heureux d'y retrouver des gens avec qui nous avions navigués mais en même temps, nous avons eu hâte de quitter vers notre prochaine destination assez rapidement. Il s'agit également d'un arrêt intéressant pour se ravitailler mais le meilleur conseil demeure de faire le plein de nourriture non-périssable avant de quitter les États-Unis. Amateurs de chips, vous êtes avertis!

Jeudi le 9 février dernier, nous avons quitté notre mouillage à Cave Cay avec la marée haute afin de pouvoir nous rendre à Rudder Cay en restant sur le banc. Cela nous a d'ailleurs permis de passer devant Musha Cay, qui est la propriété du magicien David Copperfield. Ce dernier a aménagé tout un complexe résidentiel sur l'île et ces installations peuvent être louées pour la modique somme de 37 500$/jour. Mais puisque la nourriture n'était même pas incluse à ce prix, nous avons décidé de poursuivre notre chemin.

Nous avons donc jeté l'ancre dans la deuxième baie vers le sud de Rudder Cay où les cartes Explorer Chartbook nous suggèrent de mouiller. Nous avons d'ailleurs eu le bonheur de découvrir qu'il s'agissait d'un très bon endroit pour les "conchs" que nous avons trouvées en bon nombre.

Étant toujours avec les équipages de Isla Bonita et de Mascaret I, il ne fallut pas beaucoup de temps avant que Marc n'arrive en annexe pour offrir à Sylvain et Philippe d'aller pêcher. Ils se dirigèrent donc du côté de la mer puis y retournèrent en après-midi alors que les femmes et les enfants s'amusaient sur la petite plage de Guana Cay, près de Rudder Cut. Les enfants en ont d'ailleurs profité pour ramasser plusieurs "bourgots" que nous avons mangés deux jours plus tard en arrivant à George Town.



Le lendemain, nous nous sommes dirigés en annexe vers Darby Island afin d'aller visiter des ruines d'une anciennes très grande maison qui aurait appartenue à un Allemand qui s'était établi là durant la deuxième guerre mondiale. L'île étant privée, Marc a bien tenté de trouver le gardien qui se trouverait sur Little Darby afin de lui demander la permission de visiter mais personne ne s'y trouvait lors de notre passage. Nous avons donc emprunté le petit sentier qui mène au sommet de l'île pour aboutir au pied des vestiges de cette ancienne maison. Ce n'est d'ailleurs pas sans devoir déranger les quelques "habitants" de l'endroit que nous avons dû nous frayer un chemin.




Les lieux sont de moins en moins sécuritaires alors les pas vers le deuxième étage se sont faits en compagnie d'adultes mais la vue de la terrasse en valait vraiment la peine. D'en haut, les teintes variées de bleus du banc et de la mer (le "sound") se mêlent au verts des arbres et au blanc des plages pour nous donner un superbe coup d'oeil sur la région.





À notre retour vers le bateau, nous nous sommes arrêtés quelques minutes pour aller faire un peu d'apnée afin de voir une sculpture de "sirène au piano" qui serait pratiquement une légende dans les environs. Le pire c'est que ce sont les hommes qui, la veille, l'avait trouvée par hasard en revenant de leur pêche. Ne voulant pas compromettre la quiétude de la dame en question, nous nous devons de garder les coordonnées exactes de celle-ci secrètes ;-)

Annie tente de vérifier si le piano est bien accordé... Mais ça prend beaucoup de souffle pour plonger dans le courant!

Puis en après-midi, nous sommes montés à bord de Isla Bonita afin de nous rendre à Gaulin Rock pour, à nouveau, aller pêcher et partager un bon souper de style "pot luck". Les enfants en ont d'ailleurs profité pour ouvrir la manufacture de bracelets de l'amitié et s'échanger plusieurs de leurs créations.

Nous avons dit "adieu" à nos nouveaux amis de Isla Bonita ce soir-là puisque nous avions prévu quitter vers George Town dès le samedi matin. Nous avons beaucoup apprécié les quelques journées passées en leur compagnie et Philippe remercie encore Marc pour tous les trucs et astuces de pêche que ce passionné de la plongée a bien voulu partager avec lui. Nous leur souhaitons un bon retour au Yukon et nous espérons peut-être un jour les revoir à nouveau, que ce soit dans le nord, ou dans le sud!

Antoine s'est porté volontaire pour préparer un des "Glasseye" rapportés par papa lors d'une de ses nombreuses pêches. Il s'agit d'ailleurs d'un excellent poisson et, de surcroît, très facile à pêcher.

Juste avant de quitter Little Farmers Cay dans les Exumas, l'équipage de Isla Bonita nous a accompagnés avec celui de Mascaret I afin de nous faire découvrir une superbe grotte sur Great Guana Cay, tout près de Oven rock. Après un petit sentier qui se parcourt en environ 10 minutes, nous arrivons dans l'ouverture de cette superbe grotte où nous pouvons observer stalactites et stalagmites. Au fond, se trouve un "lac" dans lequel nous sommes plongés. Grâce aux lampes submersibles que Marc de Isla Bonita avait apportées, nous avons pu admirer le fond de cette grotte et même quelques-unes de ses crevettes, aussi discrètes soient-elles.

Chaudière couverte de minéraux tombant des stalactites dans la grotte

Tous les équipages se sont ensuite dirigés vers Big Farmers Cay où nous avons pu faire de la belle plongée en apnée tout près de Big Galliot Cay. La plage qui se trouvait en face de notre mouillage a été témoin de plusieurs jeux d'enfants, dont celui de collecter des limaces de mer gluantes! Nous y avons également fait des feux de camp à quelques reprises en bonne compagnie.

J'y vais ou je n'y vais pas... Miro a vu un requin nourrice!

Qui a besoin d'un chien quand on peut jouer avec une limace de mer toute gluante!

5 à 7 en famille sur la plage près d'un bon feu qui réchauffe les pêcheurs

Les "hommes" ont pêché durant les trois jours que nous avons passés à Big Farmers. Heureux d'apprendre de Marc qui cumule 8 ans de navigation dans les Bahamas, Philippe est tout de même revenu bredouille (sauf pour un minuscule grunt) les deux premières fois. Mais il s'est repris le troisième jour en rapportant un très bon "Glasseye" (le rouge) ainsi qu'un gros Chub, dont la chair est toutefois un peu moins désireuse.


Puis le 8 février, nous avons levé l'ancre en direction de Cave Cay, toujours dans les Exumas. Nous voulions aller chercher un peu d'essence à la marina qui s'y trouve mais surtout, nous avions projeté d'aller marcher sur un banc de sable qui s'étire sur un ou deux miles à marée basse. Les enfants se sont bien amusés à ramasser des dollars de sable et à jouer avec leurs amis de Isla Bonita à "Qui restera en équilibre le plus longtemps sur l'annexe". Nous avons dit au revoir à nos amis de Polarkà qui ont décidé de commencer leur remontée vers le nord le même jour. Nous leur souhaitons une bonne navigation et espérons peut-être les revoir à notre retour au Québec.