Nous avons quitté la ville de St. Augustine dans le but d'aller mouiller à Daytona Beach. À quelques miles de notre destination, nous avons changé d'idée et nous avons plutôt opté pour Rockhouse Creek, un petit mouillage à environ 10 miles au sud de Daytona Beach qui offrait une meilleure protection des vents du sud.

Ce mouillage fut un coup de coeur. Pour y entrer, il faut bien longer la rive nord, car il y a de l'ensablement au sud. Un voilier s'y est effectivement échoué lors de notre passage. Mais une fois dans Rockhouse creek, il y a une quantité suffisante d'eau.



Il s'y trouve plusieurs petites plages désertes que l'on peut aller explorer en annexe. Les enfants (et les grands) ont adoré jouer aux explorateurs! Nous en avons également profité pour jouer une partie de lettre dans le sable, un jeu qu'Annie jouait souvent sur la cour d'école avec ses amis.








De retour au bateau, au coucher du soleil, les dauphins nageaient autour des voiliers au mouillage... Wow!

Après un bon petit souper, nous avons sorti les guimauves que nous avons fait chauffer à la chandelle, puis nous sommes sortis dans le cockpit pour observer les étoiles.




Le lendemain, nous nous sommes dirigés vers Titusville. Bien que le barreur ait trouvé le trajet long, les paysages sauvages étaient sublimes! Dauphins, pélicans, cormorans, urubus, balbuzards, sternes, hérons et même nos premiers lamantins floridiens étaient au rendez-vous.





À Titusville, nous avons pris un mooring à la marina municipale de Titusville où nous attendrons les parents d'Annie qui viendront nous y rejoindre pour la sortie à Walt Disney World.



ATTENTION: Billet riche en photos. Nous préférons vous en avertir!

St. Augustine est une belle ville aux influences espagnoles. Nous aurions pu facilement y passer une semaine sans s'ennuyer... Il y a tellement de choses à faire et à voir : musées, fort, restaurants, rue piétonnière, etc. Et lors de notre passage, la ville s'était faite toute belle pour la fête de Noël qui approche.


Antoine et maître Yoda, devant le musée de cire Potter's.

Un des innombrables petits "trains" de visites guidées.







Nous avons opté pour trois nuits au mooring de la St. Augustine Municipal Marina. Nous avions donc accès au dinghy dock, aux douches, à la buanderie, au petit salon avec télé (fort apprécié des enfants) et même au service de pump-out mobile, en plus de se trouver en plein coeur de la ville.





Même si nous nous trouvions près de tout, nous avons tout de même beaucoup marché, car nous voulions voir toutes ces petites rues et leurs maisons anciennes au mur de ciment fait avec des coquillages (coquina).







Le lendemain de notre arrivée, nous avons rencontré l'équipage de Don Quillechotte, puis nous sommes allés visiter la plus ancienne école en bois des États-Unis. Les enfants ont découvert des méthodes d'éducation fort différentes de ce qu'ils ont connues à leur école!

Annie, très fière de pouvoir enfin visiter une école :-)

Salle de classe. Le bonnet d'âne était placé sur la tête de l'élève qui apprenait plus lentement!

Et le donjon, situé sous l'escalier, était réservé à ceux qui se comportaient mal... 



Suite à cette visite, nous nous sommes dirigés au vieux fort El Castillo de San Marcos (ou fort Marion avant qu'il ne retrouve son nom original) que nous avons visité.



Le jeudi soir, nous avons reçu l'équipage de Don Quillechotte pour un au revoir. En effet, tandis qu'ils quitteront le lendemain matin, nous resterons ici pour faire vérifier notre moteur à cause de ses vibrations insolites.

Nous avons profité de la journée du vendredi pour nous détendre un peu et faire une petite sieste après l'école. Puis, nous sommes descendus en ville afin de nous rendre au magasin Sailors' Exchange sur la rue King, un peu passé la route 1. Là-bas, il est possible de se procurer toutes sortes de choses usagées en lien avec le monde nautique. Toutefois, le fouillis total nous a un peu rebuté. Malgré tout, Phil était bien content d'avoir déniché une valve pour la pompe à pied de notre annexe!



Samedi matin, Gabrielle a cuisiné une bonne marmelade avec l'orange qu'elle avait trouvée à la vieille école. Elle était bien fière d'en étendre sur ses crêpes!




À peine les crêpes avalées, un mécanicien de First Mate Yacht Services nous téléphone pour nous aviser qu'il pourrait nous voir après le dîner. Nous nous sommes donc dirigés rapidement vers leur marina. Quelques heures plus tard, ils avaient identifié et réparé le bobo! :-) Il s'agissait bien d'un problème d'alignement du moteur avec l'arbre d'hélice. Les gens de Palm Cove Marina a qui nous avions demandé de vérifier le tout (avant d'arriver à St. Augustine) avaient bien tenté de régler le problème mais sans succès. À court d'options, ils avaient alors évoqué la possibilité que notre arbre d'hélice soit croche. Mais avec la longue fin de semaine de l'Action de grâce et le manque de personnel, nous avions décidé de continuer plus loin. Aussi, malgré la facture assez salée de l'alignement réalisé ici, nous sommes contents d'avoir fait affaires avec un technicien qui semblait s'y connaître et qui a rapidement écarté l'idée de l'arbre d'hélice croche. Cela nous aura évité de sortir à nouveau le bateau de l'eau (car ils l'avaient fait là-bas) et de possiblement tout changer pour rien!

Sortie de l'eau inutile à Palm Cove Marina. Au moins l'anode et la coque sont encore belles!



Ce soir nous mouillons au nord du pont fixe de St. Augustine. Nous serons donc prêts pour quitter dès demain matin vers Daytona Beach, puis Titusville où nous rencontrerons les parents d'Annie afin d'aller visiter le fameux Walt Disney World!


En quittant Fernandina beach, nous nous sommes mis en route avec Don Quillechotte afin d'aller jeter l'ancre pour la nuit à la rivière George (mile 735). Pour y arriver, nous sommes tombés dans une portion de l'intracoastal plutôt difficile à passer à marée basse. Nous nous sommes échoués une fois sans avoir trop de problèmes à nous déprendre mais une bonne partie des miles qui ont suivi auront été caractérisés par une vitesse grandement réduite nous permettant de chercher les endroits où la profondeur était plus grande dans le chenal.

Une fois arrivés sur place, nous sommes allés à terre en annexe pour visiter l'ancienne plantation de coton de Kingsley. Nous avons été charmés d'y découvrir un endroit très intéressant à visiter avec nos enfants . L'ancienne plantation témoigne encore avec force d'une époque où l'esclavage était non seulement de mise, mais essentiel à la vie économique de l'époque. Nous avons beau en avoir déjà entendu parler, l'expérience de voir les anciennes fondations d'autant de cabines où habitaient des êtres humains qui n'étaient pas libres donne une drôle d'impression.








Puis, revenant à nos bateaux, alors que le soleil se couchait lentement, nous avons été attaqués par des hordes de "no see'em" (petites mouches) plutôt voraces. Nous sommes donc retournés rapidement et nous avons partagé un bon repas collectif sur Don Quillechotte.





Nous sommes arrivés à Fernandina Beach (mile 717 de l'ICW) après notre traversée en mer, au matin du 19 novembre dernier. Nous avons tout d'abord été déçus de constater que la rive nous offrait une vue sur des usines et un port commercial qui n'avait rien de très charmant. Étant fatigués par notre passage en mer, nous avons opté pour un mooring à la Fernandina Harbor Marina, qui incluait l'accès au "dinghy dock" et aux douches!! Nous avons aussi réalisé plus tard qu'un petit salon était mis à notre disposition. Regarder un peu la télé en étant assis confortablement dans des fauteuils moelleux est toujours très apprécié par les différents membres de notre équipage.



Annie et les enfants ont fait le gros ménage de l'épave qu'était devenu notre bateau alors que Philippe récupérait de sa nuit à la barre en dormant un peu. Puis nous sommes descendus à terre pour constater rapidement que la ville était très jolie, malgré ses abords plutôt rebutants, vus de l'eau. Nous sommes tout de même revenus au bateau assez tôt afin de récupérer un peu d'énergie pour le lendemain, que nous nous promettions plus occupé.


Dimanche matin, nous sommes allés assister à la cérémonie qui était donnée à la New Zion Missionary Baptist Church. Nous avons beaucoup apprécié le style très vivant de sa communauté noire ainsi que son accueil très chaleureux. Le message était aussi très intéressant en plus d'être apporté de façon très dynamique. Un des hommes qui nous avait accueillis à l'église nous a offert de nous amener à la plage, puisque c'est ce que nous avions prévu faire ensuite. Nous sommes donc tous montés à bord du petit autobus de l'église en direction de notre première plage floridienne.



C'est à cet endroit que l'équipage de Don Quillechotte nous a retrouvés après leur propre passage en mer. Châteaux de sable et baignade ont de nouveau été à l'honneur avant un petit arrêt au parc lors du retour. La promenade était d'autant plus agréable que la rue qui nous ramène à la marina nous permet d'apprécier plusieurs belles propriétés.








Nous avons beaucoup aimé cette première ville de Floride. Nous y avons constaté à nouveau des changements dans la faune et la flore qui concrétisent en quelque sorte notre lente progression vers le sud. Que ce soit après une traversée en mer ou après les derniers miles de la Géorgie, nous conseillons un arrêt à Fernandina Beach. Le mouillage y est aussi possible et il y a beaucoup de places, mais il manque peut-être un peu de protection si les vents sont importants. Bon d'accord, plusieurs de nos coups de coeur offrent une plage mais que voulez-vous, nous aimons vraiment ça. Pour ce qui est de Fernandina, elle ne perd des points que pour les usines qui gâchent la vue (et la senteur) de l'endroit.




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