Le lendemain de l'Halloween, nous avons quitté au lever du soleil pour nous rendre à Broad Creek (mile 174 de l'ICW) en compagnie de Tortue de Mer et Don Quillechotte. Toutefois, nous avons rapidement réalisé que nous n'étions pas les seuls lorsque nous sommes sortis de Belhaven puisque nous pouvions compter une vingtaine de voiliers se déplaçant dans la même direction que nous. Peut-être un hasard, mais nous avons tout de même pensé qu'il pouvait y avoir là plusieurs voyageurs qui ne pouvaient aller plus au sud avant le 1er novembre à cause de leurs assurances.

Quoiqu'il en soit, les bons vents du nord d'environ 15 à 20 noeuds nous ont permis de faire pratiquement tout le trajet sous voile. Une navigation parfois sportive mais un bon feeling de ne pas avoir à dépendre du moteur.

Nous nous sommes ancrés dans Broad Creek où il y avait déjà pas mal de monde mais amplement d'espace. Les enfants des trois bateaux se sont rassemblés sur Larose des Vents afin de tenter d'attraper des crabes, mais sans succès. Puis, le vent est tombé, nous avons assisté à un autre superbe coucher de soleil et nous sommes allés prendre le digestif sur Tortue de Mer alors que les enfants y regardaient un film. Broad Creek est un beau mouillage dans un petit bras de rivière comme ils ont tendance à se faire rares pour plusieurs miles par la suite.

Les moussaillons vont vérifier si le "crab pot" d'Émile est plein.

Annie décompresse en sirotant un petit rhum & Coke...

Nous avons quitté le lendemain pour nous rendre à Beaufort (mile 204). Nous avons d'ailleurs aperçu des dauphins nageant dans le chenal de l'Intracoastal, ce qui a ravi tout le monde! Nous nous sommes ancrés dans Taylor Creek, plus loin de la ville car le mouillage à l'entrée était trop plein à notre goût.



Le chenal est étroit et le courant de marée assez fort alors nous avons décidé de nous ancrer sur deux ancres, à la bahamienne. Mais la plupart des gens ne se donnent pas cette peine là et ça fonctionne généralement aussi bien.

Puis nous sommes descendus en annexes avec nos amis sur Carrot Island, dans l'espoir d'y croiser les fameux chevaux sauvages. Nous pensions devoir rentrer bredouilles quand nous avons vu d'autres dauphins. Puis en revenant aux annexes, ils étaient là! Un des deux est vite retourné sur l'île mais nous avons eu le loisir de photographier le deuxième.









Le lendemain, après l'école (faite par les femmes) et le lavage (fait par les hommes qui se sont retrouvés à la buanderie), nous sommes allés visiter le North Carolina Maritime Museum. Le musée étant gratuit (ils acceptent les dons), nos attentes n'étaient pas trop élevées. Mais nous avons été agréablement surpris par la qualité de l'exposition et la gentillesse des bénévoles qui y travaillaient. De plus, une exposition fort intéressante sur le pirate Barbe Noire et son bateau, le Queen Ann's Revenge, qui a coulé un peu au large de Beaufort, y était présentée. Nous avons terminé la journée avec une petite broue sur une terrasse en discutant des prévisions météo du lendemain qui s'annonçaient plutôt menaçantes.

Mais qu'est-ce qui se cache dans ce pot de fleurs? Un petit lézard!

Tout le monde semblait d'accord pour rester dans le chenal en espérant que les vents du nord de force "gale" (35 noeuds et plus) ne seraient pas aussi forts que prévus mais nous nous sommes tous ravisés après la nuit. Elle avait sans doute porté conseil... Pour notre part, Annie dormait mal et l'idée que les vents nous fassent tourner en emmêlant nos deux ancres la dérangeait. Nous avons donc remonté notre deuxième ancre ce matin à 4h30 puis sommes retournés nous coucher. En nous levant, nous n'étions plus à l'aise avec l'idée de rester dans ce chenal avec une touée insuffisante et des vents qui viendraient positionner notre bateau dans le sens contraire du courant. Nous avons donc décidé de quitter pour nous diriger vers la marina marina Dudleys de Swansboro (mile 229). À 0.75$ le pied, électricité et voiture de courtoisie incluse, on ne pouvait pas trouver meilleur marché. Don Quillechotte et Tortue de Mer ont opté pour la marina de Beaufort, juste à côté de où nous nous trouvions.

La navigation aura été froide et pluvieuse mais nos amis les dauphins sont venus nous saluer, et de très près cette fois. Les enfants en criaient d'excitation chaque fois qu'un dauphin venait respirer en nous regardant. Ce fut vraiment le clou de la journée!

Nous avons donc quitté Norfolk le 28 octobre dernier après une nuit plutôt venteuse (voir billet précédent).

Le froid nous ayant tombé dessus, nous sommes passés des shorts aux sous-vêtements d'hiver qui sont sortis des sacs de rangement.

Nous avons tout d'abord fait environ 57 milles (statute) jusqu'à Buck Island où nous nous sommes abrités des vents du Nord pour la nuit. La journée aura été marquée par une navigation froide, humide et technique à faire ouvrir des ponts aux heures prévues dans les guides. Définitivement pas le genre de journée qui passe aux anales.

Le lendemain, toujours désireux de rejoindre nos amis, nous nous sommes levés tôt pour parcourir à nouveaux environ 73 milles jusqu'à la rivière Pungo. Encore une journée froide et grise mais nous n'étions maintenant plus qu'à 7 milles nautiques de Belhaven où Don Quillechotte et Tortue de Mer étaient arrivés la veille. Étant le 30 octobre, nous prévoyons y passer l'Hallloween en compagnie des enfants des 3 bateaux.

Les enfants ont été excités de découvrir que plusieurs méduses vivaient dans les eaux de Belhaven lorsque nous y sommes arrivés. Nous en avons attrapé quelques-unes pour fins d'observation puis les avons relâchées.



Belhaven nous aura parue désertique mais nous nous y sommes tout de même amusés, entre autres à y faire du magasinage en cart de golf et à passer l'Halloween de bateau en bateau ainsi que dans la ville qui avait repris vie le temps d'une soirée. Les enfants ont d'ailleurs ouvert leur deuxième carte des Bourdon le jour même, ce qu'ils attendaient depuis fort longtemps car même la boîte qui accompagnait la carte sentait bon.



Nous avons passé une belle soirée en compagnie de nos amis de Tortue de mer (voir France ici en calmar) et Don Quillechotte.

Plusieurs seraient tentés, en lisant les lignes d'un blog comme le nôtre, de penser que c'est tous les jours la belle vie et que nous vivons une sorte de compte de fée. Maintenant, n'allez pas croire que nous voulons ici affirmer le contraire et nous réalisons pleinement la bénédiction que nous avons de vivre une expérience comme celle-ci.

Mais nous avons pensé que cela pourrait être intéressant de vous partager une journée dans la vie d'un parent sur Larose des Vents V. Et puisqu'elle est fraîche dans notre mémoire, nous prendrons celle de jeudi, le 27 octobre, afin de mieux vous expliquer pourquoi nous sommes plutôt fatigués durant le voyage.

Tout d'abord, au lever des corps hier matin, nous sommes allés prendre des douches qui, dans ce cas, se trouvaient à plus ou moins 300 mètres du bateau. Ce qui est exceptionnel, puisque nous devons souvent nous laver à la débarbouillette, à la douche solaire ou dans le cours d'eau où nous nous trouvons, quand il s'y prête... Après avoir préparer le déjeuner, Annie s'est tout de suite occupé de faire l'école aux enfants (une tâche monumentale s'il en est une) alors que Philippe prenait une petite marche pour aller faire une dernière épicerie avant de quitter la marina. Cela nous occupa jusqu'à l'heure du dîner.

Avant de quitter, nous nous sommes occupés de régler nos affaires avec la marina, remplir le réservoir d'eau et ranger ce que nous avions sorti ici (rallonges électriques par exemple). Puis, ayant besoin de ravitailler en essence et de faire un pump-out (vidange sceptique), nous nous sommes dirigés vers une autre marina située tout près. Première constatation après nous être amarrés au quai de diesel : le pump out se situe sur un autre quai, à l'intérieur de la marina. Maintenant, pour qui aime faire des manoeuvres à quai, cela est plaisant. Mais de façon générale, nous sommes contents quand nous avons le moins possible à y aller, surtout quand les vents sont assez forts comme ceux de cette journée-là.

Nous quittons donc cette deuxième marina de Hampton vers 14h30 en direction de Norfolk. Navigation à moteur mais dans une baie assez houleuse avec un traffic maritime plutôt intense. Cela tient en alerte et, sans que vous ne vous en aperceviez, draine une bonne dose d'énergie.

Arrivés finalement devant l'hôpital de Norfolk, nous décidons d'y jeter l'ancre pour la nuit. L'exercice de s'ancrer est toujours aussi quelque chose qui sollicite toute votre concentration afin de trouver 1) le bon endroit et 2) de vous assurer que ancre tient bien.

Ahhhhhhhh, nous voilà finalement ancrés. On prépare le souper pendant que les enfants se réessayent pour attraper des crabes. Une seule femelle avec qui on s'amuse un peu avant de la remettre à l'eau.

Comme il n'est pas trop tard, ce soir, on regarde un petit film en famille. Après, c'est l'heure du dodo pour les enfants, alors que nous sortons les cartes marines, les guides et l'ordinateur afin de planifier notre route du lendemain. Afin de passer sous un pont qui fermera vers 6h30 le matin, nous prévoyons lever l'ancre vers 5h00. Il faut donc aller se coucher.

Juste avant de se coucher, nous sommes déçus ne pas pouvoir laisser l'écoutille ouverte car le temps est très clément (25 degrés cet après-midi). Mais nous attendons le passage d'un front froid et on ne prévoit que 12 degrés pour demain :-(

Nous nous sortons le bout du nez une dernière fois dehors avant de tout fermer quand : swoushhhhhhhhhhhhhhh!!! Le vent tourne et une bourrasque vient nous dépeigner solidement. Le changement est radical et nous sommes de retour dans le cockpit en un clin d'oeil afin de nous assurer que l'ancre tient toujours. Il est maintenant 22h30 et nous passerons près de 45 minutes à regarder le bateau se faire pousser d'un côté puis de l'autre avant de nous résigner à aller se coucher. On active l'alarme du GPS afin qu'il sonne si nous "chassons" puis finissons par nous endormir malgré tout. Le sommeil durant une nuit comme ça n'est jamais très réparateur. Puis le cadran sonne vers 4h30. Nous constatons que les vents sont encore trop forts et décidons de partir plutôt vers 8h, ce qui nous permettra au moins de dormir encore un peu. Mais aujourd'hui, peu de repos en vue. Nous avons une grosse journée de navigation, plusieurs ponts à faire ouvrir, et nous avons sortis les tuques et les mitaines!

Cette journée est semblable à plusieurs autres. Alors voilà un peu pourquoi nous sommes assez souvent fatigués. Mais toujours émerveillés des différentes expériences qui s'offrent à nous ;-)

Nous avons quitté Dividing creek au petit matin du 23 octobre avec l'intention de nous rendre directement à Hampton, en Virginie. Nous espérions y faire faire quelques travaux et nous avons pensé que y retrouverions peut-être Tortue de Mer et Don Quillechotte qui avaient un peu d'avance sur nous.

Étant à voile avant même le lever du soleil, nous avons pu en apprécier toute la splendeur dans la sérénité qui est celle d'une navigation sans moteur. Le vent a graduellement baissé de sorte que nous avons dû parcourir la moitié des 50 miles nautiques au moteur. Nos amis nous ont contactés sur la radio et nous avons alors appris qu'ils se rendaient également à Hampton.

En arrivant en après-midi, nous avons rapidement constaté que le port se remplissait rapidement. Un des seuls mouillages conseillés ne nous plaisait pas du tout alors nous avons contacté Hampton Public Piers afin de savoir s'il y avait de la place pour nous. Nous nous sommes donc finalement amarrés tout près de Don Quillechotte et Tortue de Mer, puis nous sommes allés faire un tour en ville pour aller chercher quelques denrées. Hampton est une belle petite ville mais elle nous a semblé déserte quand nous y sommes passés. Ayant pris rendez-vous avec un type affilié à la marina Sunset Boating Center de Hampton, nous avons quitté notre quai le lendemain après un copieux déjeuner avec nos amis de Don Quillechotte au resto de l'hôtel Crowne Plaza.

Quelle ne fût pas ma surprise quand j'ai découvert que le monsieur que nous devions rencontrer, et dont je comprenais à peine le nom à cause de son accent, s'appelait en fait Gaston et était français d'origine! Nous lui avons donc expliqué le problème de notre enrouleur et il a commandé les différentes pièces qui étaient à remplacer. Pour faire une histoire courte avec le problème en question, il s'agissait du "connecteur" au bas de l'enrouleur qui était brisé. Mais le remplacer impliquait également le remplacement de l'étai en entier, ce qui faisait tout de même notre affaire. Nous avons utilisé une drisse afin de remplacer temporairement l'étai et nous l'avons descendu.



En attendant que les pièces arrivent, nous en avons également profité pour remplacer notre batterie de "secours" qui était complètement morte. J'avais aussi l'intention de contacter un mécanicien afin qu'il jette un oeil à notre câble de transmission crochu mais ne recevant pas de réponse positive, j'ai démonté le tout, redressé la braquette avec l'aide de Gaston et réassembler l'ensemble dans un meilleur angle. Nous en avons aussi profité pour faire livrer des nouvelles cartouches de filtration 3M pour notre eau. Celles que nous avions achetées au départ laissait filer à peine un peu d'eau, étant probablement trop encrassée.

La marina où nous étions laissait un peu à désirer mais Gaston et Ralph de Tidewater marine services ont fait du bon boulot. Ils en ont profité pour "sortir" le tambour de l'enrouleur du puits d'ancre.





Malgré tout ce que nous avions à faire, nous avons tout de même pris le temps de visiter une exposition d'oeuvres miniatures au Charles H. Taylor art center (tout près de la marina). L'admission y étant gratuite, nous étions seuls et avons pris le temps d'apprécier chacune des pièces. Et quoi de plus gagnant que de terminer la journée dans un parc! :-)




Les travaux complétés, nous avons quitté la marina jeudi le 27 et sommes allés coucher devant l'hôpital à Norfolk avec l'idée en tête de débuter à descendre l'intracoastal le lendemain. Nous ne sommes pas arrêtés à Norfolk alors nous n'en avons vu que le côté très militaro-industriel du port.